ارتفعت شعبية الألواح الشمسية، والبطاريات المنزلية، لأنها تسمح للمستهلكين بتوليد وتخزين الطاقة الخالية من الكربون الخاصة بهم، وتوفير فواتير الكهرباء الخاصة بهم.
يمكن لهذه الأجهزة، المجمعة معًا بالمئات أو الآلاف، أن تعمل كأداة حاسمة: يمكن استدعاؤها لتزويد كميات هائلة من الطاقة عندما يتم تمديد إمدادات الشبكة أو تخزينها عندما يكون هناك المزيد من الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، مما هو مطلوب.
عند استخدامها بهذه الطريقة، فإنها تسمى محطات الطاقة الافتراضية، أو VPPs.
يقول خبراء الطاقة، إنهم أساسيون لتقليل اعتماد صناعة الطاقة على الوقود الأحفوري الضار بالمناخ مع تحرك الأمة نحو كهربة النقل والمباني والقطاعات الصناعية.
على الرغم من أنها لا تزال ناشئة، إلا أن VPPs تستعد لنمو كبير في الولايات المتحدة في السنوات القادمة، بفضل قانون تغير المناخ الجديد الذي أصدره الرئيس جو بايدن، والذي يتضمن حوافز للسيارات الكهربائية والألواح الشمسية والبطاريات المنزلية.
قال جيجار شاه ، مدير مكتب برامج القروض في وزارة الطاقة الأمريكية، في مقابلة: “يمكننا استخدام أصولنا الحالية بشكل أكثر كفاءة بدلاً من رفع الأسعار لجميع مستخدمي الكهرباء من خلال القيام بالأشياء بشكل أقل كفاءة”، “محطات الطاقة الافتراضية هي مركز ذلك.”
من المتوقع أن يتجاوز الاستثمار في ما يسمى بموارد الطاقة الموزعة 110 مليار دولار بين عامي 2020 و2025، وفقًا لشركة الأبحاث Wood Mackenzie .
كيف تعمل؟
VPPs عبارة عن شبكات صغيرة لإنتاج الطاقة أو أجهزة التخزين، مثل الألواح الشمسية والبطاريات، التي يتم تجميعها معًا لخدمة شبكة الكهرباء.
بموافقة المشاركين، يمكن للمرافق الاستفادة من طاقتهم في أوقات ارتفاع الطلب، أو يمكن حجزها لاستخدامها لاحقًا. يتم تعويض مالكي الأجهزة عن مشاركتهم.
تقدر مؤسسة RMI غير الربحية لنقل الطاقة، أن VPPs يمكن أن تقلل من ذروة الطلب في الولايات المتحدة بمقدار 60 جيجاوات، بحلول عام 2030 عن طريق تحويل الاستهلاك إلى أوقات أخرى من اليوم واستبدال التوليد المركزي، هذا هو متوسط كمية الطاقة التي يستهلكها 50 مليون أسرة.
من الذي يعمل بها؟
قامت شركات الطاقة الشمسية الأمريكية بما في ذلك Sunrun Inc و SunPower Corp، بتجميع بعض أنظمة عملائها في محطات طاقة افتراضية في كاليفورنيا وهاواي ونيو إنجلاند.
على سبيل المثال، قامت شركة Sunrun في العام الماضي بتشغيل محطة طاقة افتراضية تضم آلاف المنازل في نيو إنجلاند، والتي وفرت 1.8 جيجاوات/ ساعة للشبكة خلال الفترة من يونيو إلى أغسطس.
قالت OhmConnect ، التي تدير أيضًا شبكة من الأجهزة المستهلكة للطاقة، في العام الماضي إن أعضائها تلقوا 2.7 مليون دولار لتوفير الطاقة خلال موجة الحر الصيفية التي استمرت تسعة أيام في كاليفورنيا – مما يوضح كيف يمكن أيضًا استخدام VPP لخفض الطلب عندما تكون المرافق منخفضة الطاقة.
أين يتم استخدامها أيضًا؟
شهدت VPPs ارتفاعًا في الولايات المتحدة منذ أن سمحت لهم اللجنة الفيدرالية لتنظيم الطاقة في عام 2020 بالمنافسة في أسواق الطاقة بالجملة.
ولكن يتم استخدامها أيضًا في أستراليا واليابان وأوروبا من قبل شركات مثل Statkraft المملوكة لشركة Shell، Next Kraftwerke و Tesla Inc .
